56 El encantador animal de compañía ahora forma parte del personal permanente en el hospital de mayor complejidad del país. El Observatorio Nacional del Vínculo Humano Animal se encarga de coordinar las actividades del perro como facilitador terapéutico. La noción de que el perro es el mejor amigo del hombre se queda corta al considerar las diversas contribuciones que estos fieles compañeros pueden ofrecer, ya sea como perros guía, de rescate o, en este caso, como facilitadores terapéuticos. El Hospital del Cruce ha establecido un convenio con la Universidad Nacional Arturo Jauretche, dando origen al programa “Staff Canino”. Hace tres meses, se creó el Observatorio Nacional del Vínculo Humano Animal en la universidad, dirigido por el Dr. Juan Enrique Romero, en colaboración con la licenciada Analía Coronel. Dentro del Departamento de Humanización del Paciente, se ha creado el “Staff Canino”, permitiendo la visita de animales de compañía de pacientes durante internaciones prolongadas. El Dr. Romero, médico veterinario y experto en diversas disciplinas, destaca la importancia de esta iniciativa que se inspira en programas similares a nivel nacional e internacional. En particular, se menciona el programa “Huellas de Esperanza” en el Servicio Penitenciario Federal, donde identificaron a un perro, Benja, para desempeñar el papel de facilitador terapéutico. Se llevó a cabo un riguroso proceso de selección del tutor, responsable del bienestar diario de Benja, que trabajará durante dos períodos de 45 minutos al día, aplicando un estricto protocolo sanitario. Las habilidades terapéuticas de Benja abarcarán situaciones diversas, desde proporcionar apoyo emocional a niños que deben someterse a procedimientos médicos hasta ser un vínculo reconfortante para aquellos experimentando largas internaciones. El programa, denominado “Staff Canino”, marca un hito al convertirse en la primera vez que un perro forma parte oficial del personal del hospital, con un legajo, chaleco y una jornada laboral establecida. El Dr. Romero destaca la importancia de esta iniciativa, basándose en experiencias exitosas en hospitales similares en Pittsburgh, Cleveland y San Juan de Deus. Tras numerosas reuniones con diversos servicios del hospital, se ha ganado el reconocimiento de la importancia de la intervención de Benja como facilitador terapéutico. La presentación oficial de Benja está programada para el 16 de noviembre, con la presencia del personal de Huellas de Esperanza y la tutora seleccionada en el hospital. El Dr. Romero concluye resaltando los beneficios significativos que la labor de Benja puede aportar al permitir que personas de todas las edades canalicen sus pensamientos hacia sentimientos puros y nobles, facilitando una recuperación más rápida y menos traumática mediante la positiva vinculación con el animal.
